Se habla de: South Corea vs. North Corea

Una de las peculiaridades que más recuerdo de los surcoreanos de mi estancia en EEUU es el rechazo que hacían a sus vecinos del norte. Recuerdo que los primeros días, cuando nos teníamos que presentar, siempre añadían: «Soy de Corea, pero de la buena.» Y se quedaban tan panchos, presuponiendo que todo el mundo conocía cuál era la buena y cuál la mala. También recuerdo el rechazo hacia lo japonés. De hecho, nos decían que no escribiéramos «Korea», sino «Corea», porque la K les había sido impuesta por los japoneses durante la última ocupación (1905-1945, aunque durante la historia han existido otras).

El detalle de «soy de Corea la buena» en realidad me fastidia un poco. No voy a entrar a debatir quién es la buena y quién la mala, pero sí que me gustaría exponer en este artículo porqué una parece el EEUU de Asia (Corea del Sur) y porqué la otra un país hermético, cerrado y con poca intención de abrirse al mundo (Corea del Norte).

La península de Corea está dividida entre la República de Corea (Corea del Sur) y la República Democrática Popular de Corea (Corea del Norte). Tras la capitulación japonesa que puso fin a la Segunda Guerra Mundial en 1945, la Unión Soviética entró por Manchuria en Corea del Norte. En los inicios de la Guerra Fría, EEUU vio este movimiento como una amenaza (por el posible auge del comunismo), así que apoyó el nacionalismo del Sur de Syngman Rhee como medida de freno a dicha expansión.

Dos ideologías (comunismo en el Norte, capitalismo auspiciado por EEUU en el sur) muy diferentes, así que la división era de esperar. En 1948, y tras unas elecciones en el sur, se redactó una nueva constitución que estableció la República de Corea en el sur (el famoso paralelo 38º). Mientras, el norte se convirtió en la República Popular Democrática de Corea bajo el mandato de Kim Il Sung (el adorado, que sale por todos los lados en Corea del Norte).

La confrontación ideológica era tal, que en 1950 incluso se produjo una guerra que duró tres años, luego de que Corea del Norte sobrepasase el citado paralelo 38º con intenciones de conquistar la vecina del sur. En dicha guerra quedó marcado el devenir de las décadas posteriores: Corea del Norte contó con apoyo de la URSS de un decadente Stalin, mientras que Corea del Sur contó con el apoyo de la EEUU de Truman. Comunismo vs capitalismo. Economía de estado vs economía de mercado.

Oficialmente, la guerra, aunque han pasado más de 50 años, no ha terminado (no se firmó ningún tratado de paz, simplemente un alto el fuego), ya que el alto el fuego del 17 de Julio de 1953 estableció una Zona Desmilitarizada alrededor del paralelo 38, que hoy en día sigue siendo defendida por las tropas de Corea del Norte por un lado y por las tropas de Corea del Sur (y Estados Unidos de paso) por el otro.

Desde 1990, los gobiernos de los dos estados han tomado una postura de cordialidad, con el fin de acabar con las hostilidades históricas de los coreanos a ambos lados de la frontera e incluso poder reunificarse. Pero las diferencias políticas, económicas y sociales (hasta por legados literarios discuten fuertemente) son enormes, como ha quedado demostrado recientemente con el ataque al barco surcoreano Cheonan. Comparemos ambos países.

Corea del Sur es un país prospero. Cuenta con muchos indicadores que demuestran su recuperación frente a la crisis mundial. Mucho se habla de China, pero fijaros por ejemplo en el siguiente gráfico, que muestra como el PIB per cápita de Corea del Sur ha crecido de manera espectacular igualmente en los últimos años:

Crecimiento PIB per cápita Corea del Sur vs. China vs. India

Entre los 30 primeros países en PIB per cápita, 15ª economía del mundo, crece a un ritmo del 6% anual (frente al 0,1% de EEUU, por ejemplo), una riqueza bastante bien distribuida (como expone su color en este mapa, una riqueza distribuida como en muchos países europeos desarrollados como España), también en el top 30 en base al Índice de Desarrollo Humano, uno de los países con mejores redes de banda ancha (para el 2013 se prevé ofrecerá 1 Gbps en las principales ciudades), es un país miembro del think-thank de Paris OCDE, etc. Cuenta con una economía fuertemente dependiente de sus exportaciones (más de un 50%), tal y como queda manifiesto en la siguiente figura:

Exportaciones sobre el PIB en Corea del Sur, China y Japón

¿Y cómo ha conseguido estos espectaculares números Corea del Sur tras una debastadora guerra y partiendo del mismo punto de partida que su empobrecida vecina del Norte? Básicamente, la inversión extranjera directa de EEUU, que vio como mediante esta inversión podría tener un estado títere en Asia, ante el auge del comunismo en la URSS, China y varios países del sur de Asia.

Al comienzo de los años 1960, las condiciones políticas, económicas y sociales en Corea del Sur eran similares a las actuales en África. Era un país del tercer mundo. En 1961 el PIB per cápita era de 62 dólares (en la actualidad roza los 30.000). El sector de la producción representaba un 14% (frente al 28% sobre el PIB actual), la agricultura representaba el 37% (frente al 3,5% sobre el PIB actual). Pero todo cambió en la década de los 60. El gobierno puso todas las facilidades (repito, con la importantísima ayuda de EEUU) para el desarrollo del sector privado, a la par que realizaba importantes inversiones públicas. Dos factores fueron claves en el desarrollo surcoerano:

• Los economistas de Corea del Sur citan dos factores como clave: la importancia que le dio el gobierno a las políticas económicas y la facilidad que dio al emprendizaje, economía libre de intervención y la maximización de las facilidades para los negocios.
• Los economistas extranjeros citan la transferencia de tecnología y fondos económicos de EEUU como el factor fundamental. Y, además, EEUU abrió su mercado por completo (eliminación de aranceles y subvenciones) a Corea del Sur (muy similar a lo que hizo con Taiwan, otra de las regiones fuertes de la zona).

La conjunción de estos factores propició la aparición de los Chaebol (equivalente a los Zaibatsu japoneses), buque insignia de la actual economía de dicho país. Se trata de modelos organizativos que conforman conglomerados que basan su actividad en varios sectores (industria, tecnología, construcción, etc.). Chaebol en coreano significa «negocio de familia». Esta fue la idea con la que nacieron, pero actualmente se han convertido en pseudo-monopolios. Samsung, Hyundai o LG, entre muchos otros, son ejemplo de ello.

Luego de la crisis asiática de 1997, muchos de estos Chaebol sufrieron mucho, dado que exportaban mucho a las economías que sufrieron fuertemente la misma. Incluso Daewoo se declaró en bancarrota en 1999. Sin embargo, se recuperaron rápidamente, y actualmente Corea del Sur es considerado uno de los 4 tigres asiáticos.

En los últimos días los Chaebol son noticia, sobre todo, debido a que al mayor de ellos (Samsung). El libro Think Samsung ha provocado una fuerte polémica en los últimos meses, ya que un ex-trabajador de Samsung ha escrito sobre la corrupción y falta de gobierno ético del mayor conglomerado de Corea del Sur.

Sin embargo, los números de este Chaebol gigante son un buen reflejo de las consecuencias de las políticas económicas que ha llevado a cabo Corea del Sur en los últimos años: aporta el 20% del PIB de Corea del Sur, emplea a 270.000 personas por todo el mundo, controla 64 firmas bajo el nombre Samsung, es la mayor empresa tecnológica del mundo (el 40% de las memorias flash son Samsung, 1 de cada 5 móviles Samsung, 1 de cada 6 televisiones Samsung, incluso hace pantallas para las televisiones de Sony), su división de construcción terminó recientemente el Borj Dubai, etc. La siguiente imagen recoge un resumen de la cuota de mercado que tiene Samsung en varios sectores:

Cuota de mercado de Samsung Electronics en varios sectores en el 2008 (Fuente: The Economist)

Mientras, en Corea del Norte la situación es cada vez más preocupante. No es fácil hablar de este país, ya que tras haber visto varios documentales o leído varios artículos, lo que siempre se destaca es que los propios norcoreanos se irritan bastante cuando son preguntados por la situación política, económica o social que viven. Incluso recientemente el entrenador de la selección de Corea del Norte que está participando en el mundial, se irritó cuando un periodista le preguntó por la victoria de su vecina del sur ante Grecia o por la situación decadente de la economía de su país.

Niegan la ausencia de electricidad a las noches con la que mantienen a oscuras a sus ciudadanos (esta imagen delata bastante sobre la situación), el icono de su capital es un hotel que se encuentra abandonado (aunque ahora parece que se reiniciará su habilitación), tras la caída de la Unión Soviética hubo de pasar a confiar en China (del que actualmente depende el 80% de sus importaciones), apenas exporta nada dada su política de autarquía propia de regímenes decimonónicos, las películas y telenovelas de Corea del Sur están prohibidas, habiéndose incluso llegado a ejecutar personas por comerciar con ellas, ser descendiente de un traidor (incluso descendiente de 3ª ó 4ª generación) es motivo de pena de muerte, cuando a alguien se le aplica una pena de muerte los próximos al mismo son sometidos a la misma pena, etc. Suena a película, pero esta es la presunta realidad de este hermético país.

Qué queréis que os diga… pero la conclusión que me queda es que es increíble lo que puede llegar a influir tener un aliado como EEUU en el devenir de un país.